Det är lätt att glömma hur annorlunda det såg ut för bara några år sedan. Sverige degraderades från Liga B till Liga C efter säsongen 2022/23, efter att ha slutat sist i en grupp med Serbien, Norge och Slovenien. Bortaförluster, hemmaförluster, ett kryss mot Slovenien som inte räckte. Det var tungt att se på. Men den resan nedåt blev startpunkten för någonting annat.
Från botten till uppflyttning i Nations League
Under Liga C-säsongen 2024/25, med Jon Dahl Tomasson vid rodret, tog Blågult gruppsegern i grupp C1. Motståndarna hette Slovakien, Estland och Azerbajdzjan, och på pappret var det en grupp Sverige förväntades vinna. Det är just den typen av läge där de odds som sätts inför varje omgång säger mer om förväntningarna än om spänningen, och marknaden speglade det tydligt genom hela säsongen.
Utan den säsongen i Liga C hade VM-biljetten till Nordamerika sett annorlunda ut. Nu är laget där, och till hösten väntar en ny utmaning i Liga B.
En ny tränare, en ny riktning
När Graham Potter tog över efter Tomasson inleddes ett nytt kapitel. Han har byggt ett lag som är svårt att slå och som håller tätt bakåt, men som förlitar sig tungt på Viktor Gyökeres och Alexander Isak offensivt. Isak tillhör Liverpool och är när han är frisk en av Europas farligaste anfallare i djupled. Utan Dejan Kulusevski, som saknas i truppen, bär Lucas Bergvall och Mattias Svanberg ett tungt mittfältsansvar. Bergvall har vuxit snabbt in i systemet och är inte längre någon som bara fyller ut truppen.
Potters Sverige är ett annat lag än det som degraderades för tre år sedan. Frågan är om det är tillräckligt bra för att hålla sig kvar i Liga B.
Vad väntar i höst
Grupp B4 innehåller Polen, Bosnien och Hercegovina samt Rumänien. Det är ett klart steg upp i nivå jämfört med Liga C, och historiken visar att herrlandslaget har haft svårt att hålla sig kvar i Liga B när motståndet ökat. Sist laget befann sig i Liga A, i grupp med Frankrike, Portugal och Kroatien, slutade det med sistaplats och degradering. Nu är målet att undvika samma historia och i stället ta steget upp mot Liga A.
Polen har Robert Lewandowski, Rumänien är organiserat och svårslaget, och Bosnien och Hercegovina är ett lag som är svårt att läsa och som ofta presterar över förväntan i viktiga matcher. Det är ingen grupp att ta lätt på, och mötena borta väntas bli de avgörande.
Bergvall och nästa generations ansvar
Det som är annorlunda nu jämfört med 2022 är att laget har en kärna av spelare som vet vad det innebär att leverera i pressade lägen. Gyökeres avgjorde VM-playoffen mot Polen i slutminuten på Nationalarenan, en match som tog Blågult till VM 2026 och som visade vad det här laget är kapabelt till. Bergvall och Svanberg har mognat in i ett system under Potter som kräver hög press och disciplin bakåt. Det är ett mer komplett lag, och det märks i hur förväntningarna ser ut inför hösten.
Det är också en generation som bär med sig en ny sorts självförtroende. Att ha avgjort ett VM-playoff inför hemmapublik lämnar spår, och det är precis den typen av erfarenhet som kan göra skillnad när hösten börjar på allvar i september.
Bland dem som följer Nations League extra noga finns också ett intresse för hur marknaden värderar Sverige inför varje omgång, och många håller därför ett öga på hur licensierade spelbolag bedömer lagets chanser.
Kan Sverige bryta mönstret?
Sveriges Nations League-historia är en berg-och-dalbana. Liga A, sedan Liga B, sedan Liga C, och nu tillbaka i Liga B igen. Mönstret är tydligt. Det som är annorlunda nu är VM-känslan i truppen och ett lag som just levt igenom ett avgörande playoff och vet vad det innebär att prestera när det gäller.
Håller Potter sitt lag samlat och Gyökeres fortsätter leverera på samma nivå som i playoffen, finns det goda skäl att tro på en stark höst. Misslyckas de riskerar herrlandslaget att hamna i samma nedåtgående spiral som för tre år sedan. Det är det som gör hösten 2026 till något mer än bara en turnering. Men har det här laget verkligen förändrats? Det får vi svar på i september.
Sport WKI drivs av ett team av sportentusiaster med lång erfarenhet av journalistik, sport, analys och betting. Vi bevakar allt från svensk fotboll och hockey till internationella ligor, med fokus på insikt, fakta och passion. Hos oss får du sport i sin renaste form – engagerande, uppdaterad och alltid med ett svenskt perspektiv.