IFK Norrköping har inför damlagets match mot BP den 17 maj valt att bjuda publiken på fri entré. Samtidigt uppmanas besökare att istället skänka valfri summa till Biljetthjälpen, ett initiativ som drivs tillsammans med supportergruppen Peking Fanz för att ge fler människor möjlighet att gå på fotboll.
Initiativet har fått positiva reaktioner från vissa supportrar som ser det som ett socialt projekt, men det väcker också större frågor kring damfotbollens ekonomiska verklighet. När biljetter delas ut gratis för att locka publik blir det svårt att bortse från att intresset fortfarande är betydligt lägre än inom herrfotbollen.
Klubben hoppas på donationer istället för biljettintäkter
I utskicket från IFK Norrköping framgår det tydligt att klubben vill att besökare som hämtar ut fribiljetter ska swisha en valfri summa till Biljetthjälpen. Pengarna ska användas för att hjälpa personer som annars inte har möjlighet att gå på matcher.
Det är i grunden ett sympatiskt initiativ, men samtidigt blir upplägget också ett indirekt erkännande av att efterfrågan på damfotboll fortfarande är begränsad. Om publikintresset hade varit tillräckligt stort hade klubben sannolikt kunnat sälja biljetterna istället för att ge bort dem gratis.
Damfotbollens ekonomi är fortsatt beroende av herrfotbollen
Under de senaste åren har debatten om damfotbollens löner varit intensiv, där flera profiler inom sporten menat att skillnaderna mellan herr- och damspelare är orättvisa. Samtidigt visar den ekonomiska verkligheten ofta något helt annat.
Herrfotbollen genererar betydligt större intäkter genom publik, tv-rättigheter, sponsorer och merchandise. Många damlag är därför beroende av ekonomiskt stöd från sina herrsektioner eller moderföreningar för att verksamheten ska fungera långsiktigt. Men ändå ropar de efter mer.
Publiksiffrorna speglar skillnaden i intresse
När allsvenska herrmatcher lockar tiotusentals åskådare har damfotbollen fortfarande svårt att dra större publikmassor, även i klubbar med starka varumärken. Många matcher spelas inför relativt små publiksiffror trots omfattande marknadsföring.
IFK Norrköpings beslut att bjuda på entrén illustrerar just detta problem. Klubben bedömer uppenbarligen att fler människor kommer till arenan om matchen är gratis, samtidigt som man hoppas att frivilliga donationer ska väga upp delar av kostnaderna.
Frågan om löner fortsätter att skapa debatt
Diskussionen om lönenivåer inom damfotbollen har blivit allt mer politiskt laddad under senare år. Kritiker menar dock att löner i professionell idrott i första hand styrs av marknadsintresse och intäkter snarare än av jämställdhetsmål.
Om herrfotbollen står för majoriteten av klubbarnas intäkter uppstår också frågan om hur långt subventioneringen ska gå. Många supportrar accepterar att föreningar satsar på damfotboll, men vissa ifrågasätter samtidigt om det är rimligt att ekonomiskt starka herrlag långsiktigt ska bära verksamheter som ännu inte klarar sig på egna intäkter.
Man skulle som jämförelse kunna hävda att europeiska topplag och deras spelarlöner är ojämställda jämfört med de herrar som spelar i svenska division fyra. Har inte Manchester City ett ansvar att bidra till bättre löner för svenska division fyra-spelare?
Klubbarna försöker bygga intresse långsiktigt
Samtidigt är det tydligt att många svenska klubbar ser damfotbollen som en långsiktig investering. Genom initiativ som gratisbiljetter och kampanjer hoppas man kunna locka nya åskådare och successivt bygga ett större publikintresse.
För IFK Norrköping handlar Biljetthjälpens match därför både om socialt engagemang och om att försöka fylla läktarna kring damlaget. Frågan är dock hur länge sådana lösningar fungerar innan klubbarna måste börja kräva att verksamheten i större utsträckning bär sina egna kostnader.
Kvinnor har ett stort ansvar
En aspekt som sällan diskuteras särskilt öppet i debatten om damfotbollens ekonomi är publikens eget ansvar. Kvinnor utgör ungefär hälften av befolkningen i Sverige, och om fler kvinnor faktiskt började följa damfotboll regelbundet, köpa biljetter, teckna tv-abonnemang och engagera sig i sporten ekonomiskt skulle förutsättningarna förändras mycket snabbt.
Det gäller inte bara matchbesök utan också det bredare intresset kring sporten. Herrfotbollen är idag en enorm ekonomisk motor därför att miljontals människor följer ligor, diskuterar matcher, köper supporterprodukter och spelar på matcher genom sports betting. Damfotbollen har ännu inte lyckats skapa samma typ av folkligt och kommersiellt engagemang.
Samtidigt riktas ofta kritik mot klubbar och herrfotboll för att damfotbollens löner och resurser inte är lika stora. Men om publikintresset huvudsakligen drivs av män även inom damfotbollen uppstår också frågan varför männen förväntas bära sporten ekonomiskt. Om kvinnor själva i högre grad prioriterade att stötta damfotboll ekonomiskt skulle sporten sannolikt växa betydligt snabbare.
Det handlar ytterst om samma mekanismer som styr annan professionell idrott och underhållning. Intäkter kommer från människor som är villiga att betala för produkten. Om damfotbollen ska bli helt självständig ekonomiskt krävs därför ett större genuint engagemang från den publik som sporten främst säger sig representera.
Sport WKI drivs av ett team av sportentusiaster med lång erfarenhet av journalistik, sport, analys och betting. Vi bevakar allt från svensk fotboll och hockey till internationella ligor, med fokus på insikt, fakta och passion. Hos oss får du sport i sin renaste form – engagerande, uppdaterad och alltid med ett svenskt perspektiv.